Dla przykładu weźmy, chociażby słonie – te żyją znacznie dłużej od myszy. Teoria wskazuje, że większe zwierzęta mają słabszy metabolizm, szybka przyswajalność natomiast może skutkować nagromadzeniem wolnych rodników, uszkadzając w ten sposób tkanki oraz DNA. Jednakże nie dotyczy to wszystkich zwierząt, a teoria „życiowego wskaźnika” nie jest powszechnie akceptowana.
Przyglądając się teraz danemu gatunkowi, dowiadujemy się, iż długość życia i wielkość ciała zostały odwrotnie skorelowane. To zdecydowanie dotyczy psów i mysz, aczkolwiek teoria ta powoli znajduje zastosowanie również u ludzi. To w takim razie do czego to prowadzi? Istnieje możliwe wyjaśnienie, polegające na tym, że większe psy (również myszy i ludzie) rozwijają się szybciej – co za tym idzie, osiągają większy rozmiar w szybszym czasie. Błyskawiczny wzrost jest niestety skorelowany z ryzykiem zachorowania na raka.
Rasy małych psów
- Yorkshire terrier
- Pinczer miniaturowy
- Shih tzu
- Szpic miniaturowy pomeranian
- Jamnik
- Mops
- Pudel miniaturowy
- Sznaucer miniaturowy
- Chihuahua
- Buldog francuski
- Corgi
- Bichon frise
- Boston terrier
- Maltańczyk
Rasy małych psów
Jak na razie nie wiadomo, dlaczego szybszy rozwój prowadzi do przyspieszonego starzenia się. Wydaje się jednak, że przyspieszone starzenie się powoduje, iż większe psy żyją krócej od małych.
Kilka lat temu opublikowano badania, do których wykorzystano dane dotyczące śmiertelności tysięcy psów, spośród 74 ras. Pojawiły się trzy hipotezy – Większe psy mogą umierać młodziej od mniejszych, ponieważ: 1) wcześniej starzeją się, 2) pojawia się szybsze zagrożenie śmiercią, 3) tempo starzenia się jest zwiększone. Wniosek badania polega na tym, że proces starzenia się pojawia w tym samym wieku, zarówno u małych ras, jak i u dużych ras psów, aczkolwiek to właśnie u tych większych, proces ten przebiega szybciej. Nie ma jasnego wytłumaczenia tego mechanizmu. Odkryto jednak trzy elementy genetyczne, które determinują rozmiar danego psa – IRS4 oraz IGSF1, obejmujące hormon tarczycy, wpływający na wzrost oraz ACSL4, który uczestniczy w rozwoju mięśni oraz gęstości tkanki tłuszczowej.
Naukowcy jednak nie poddają się i wykonują dalsze badania, aczkolwiek psy to doskonały przykład, który może wykazać prawidłowy związek z szybszym starzeniem się.
